单螺杆泵属于单螺杆输送泵，其工作元件为偏心螺杆（即转子）和螺杆轴套（即定子），其内部具有两个螺旋形的螺杆。其工作原理是：在电机驱动泵轴滚动时，螺旋既围绕自身的轴转动，也沿着内衬的内壁滚动，形成了泵的密封室。螺杆每转动一次，密封腔中的液体就会被推进一段距离，随着螺杆的不断滚动，液体就会被挤压到另外一个，最终将泵的本体挤压出来。螺杆泵是一种新型的流体输送机械，结构简单，操作安全可靠，运用修补方便，出液连续均匀，压力稳定。
其结构主要包括一个轴套（泵气缸），一个安装在泵缸内的主动螺杆和两个与之相啮合的从动螺杆构成。三个相互啮合的螺杆，按照每一导程在泵缸体中形成一个密闭室，形成了吸、排两个孔的密封件。由于两个从动螺杆与主动螺杆呈左右对称的啮合，所以在主动螺杆上施加的径向力是完全均衡的，而主动螺杆不能承受弯曲载荷。驱动螺杆的径向力沿着它的整个长度被泵的缸体轴套支撑，所以它不需要在外部末端安装其他的轴承，也不会受到弯曲载荷的影响。工作时，螺杆的外圆面与泵筒的内壁间形成一层油膜，可以有效地避免接触到金属，从而大大降低了螺杆齿面的磨损。
螺杆泵工作时，流体的吸、排压力都会影响到两个不同的分离，这样就会对螺杆造成轴向的推力。对于压力差不超过10Kg/cm2的小水泵，可以选择推力轴承。另外，通过主动螺杆的中央油孔，将高压油引入到每个螺杆轴套的底部，使其在螺杆下端形成一个与轴向推力相反的平衡推力。螺杆泵与其他体积泵类似，如果水泵的排气口是完全关闭的，那么泵中的压力就会升高，从而造成水泵的损坏或者超负荷。因此，在抽水口，一定要有一个安全阀。
螺杆泵的轴封，通常采用机械密封，根据工作压力的不同，采用不同的方法。